De
människor som levde i Skandinavien mellan ungefär 800-1100 efter Kristus har
kommit att kallas vikingar, och tidsperioden just för vikingatiden.
Ordet ”viking” tros betyda ”från
viken”, alltså någon som levde vid eller brukade uppehålla sig vid vikar och
fjordar.
I
vikingatidens Europa kom ordet att betyda ”pirat”, eftersom nordborna blev mest
kända för sina plundringståg. Men vikingarna var också mycket skickliga
handelsmän, hantverkare, berättare, diplomater och upptäcktsresande.
Man
talade samma språk, ”fornnordiska”, över hela Skandinavien men det fanns aldrig
en enda enad vikinganation. Det var gott om hövdingar och småkungar som skaffat
sig makt över större eller mindre landområden genom erövring. Gränserna för
sådana riken växlade i omfång eller upphörde allt efter den som hade makten.
Den som ena dagen var hövding kunde plötsligt dödas i ett slagsmål eller ett
fältslag, och någon annan, ofta just den som dödat hövdingen, tog över.
Livligt liv
Vikingarna levde ett mycket våldsamt
liv, och stora delar av deras tillvaro präglades av våld. Man gjorde gärna upp
i dueller man mot man, som inte ansågs avslutade förrän den ene var död. Men då
var också konflikten löst, åtminstone för stunden.
En
släkting till den dräpte var i sin fulla rätt att bli upprörd och försöka ge
igen. På det här viset kunde hela familjer utplåna varandra genom mord och
strider som varade i generationer. Hämnd var en hederssak för vikingarna.
Samtidigt
var de också kapabla att visa stor tillgivenhet och trohet till sina vänner,
hövdingar och familjer. De var antagligen mer kärleksfulla och förlåtande än de
kristna medeltidsriddarna, till exempel. Vikingarna hade också stort sinne för
humor, och tyckte om att berätta och lyssna på spännande och underhållande
historier. En bra historieberättare hade högt anseende i vikingasamhället.
Asagudar
Vikingarna dyrkade en sorts gudar som
kallas för asar. De var mäktiga och ofta skoningslösa, men hade flera mänskliga
drag. Detta gjorde det lätt för vikingarna att tro på sina gudar, och många av
dem betraktades nästan som goda kamrater – följeslagare på resan, så att säga.
Överguden
hette Oden. Han valde vilka av de döda som skulle få sitta i hans sal Valhall
och festa dagarna i ända. Det var vikingarnas uppfattning om paradiset. Den
mest populära guden var annars Tor, som hade makt över åskan. Hans
stridshammare Mjölner bars som ett smycke runt halsen, liksom de kristna bar
ett kors.
Samhället
Samhället bestod av hövdingar, fria
män och trälar. Trälarna hade det värst. De var slavar som ägaren kunde
behandla som han ville. Trälen kunde dock få sin frihet i gåva eller köpa sig
fri.
De
flesta fria män var bönder, vilket också kunde innebära ett hårt liv. För att
dryga ut sin ofta magra inkomst samlade man ihop sig i grupper och drog ut på
plundringståg, ”att fara i viking”.
När
man tänker sig vikingen som en blodtörstig krigare med svärd och sköld, handlar
det alltså om vanliga lantbrukare. Om din pappa är bonde kan du ju tänka dig
hur han skulle lösa problem på vikingavis – om traktorn går sönder ger han sig
ut med grannarna och plundrar London, så kan han köpa en ny.
Under
dessa plundringståg tog man sig fram med skepp. Vikingarna var skickliga
båtbyggare och sjömän. De reste över hela Europa och en bra bit in i Asien. Så
småningom tog de sig också till Nordamerika.
Under
dessa resor ställde de till med mycket elände, men knöt också nya kontakter och
öppnade handelsvägar. På många ställen stannade man kvar och bildade kolonier
som så småningom växte till hela städer.
I
slutet av vikingatiden började allt fler skandinaver gå över till den kristna
tron. Slaget vid Hastings 1066 brukar räknas som vikingatidens sista stund. Då
invaderade de franska vikingaättlingarna normanderna England och tog makten
där. Ungefär 30 år senare gav sig riddare av på det första korståget till
Jerusalem, och samhället i hela Europa hade fått en annan uppbyggnad.
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar